Mihaela Panainte is a Romanian theatre and opera director whose artistic career spans productions in Romania and on international stages. Her work lies at the intersection of theatre, opera, visual arts, and performance, distinguished by a strong visual language and a particular interest in the relationship between the performer, music, movement, and space.
In opera, she has directed Francis Poulenc’s The Human Voice (Casa Tranzit, Cluj), Pietro Mascagni’s Cavalleria rusticana (Hungarian Opera of Cluj-Napoca), Giacomo Puccini’s Gianni Schicchi and Arrigo Boito’s Mefistofele (Ruse State Opera, Bulgaria), as well as Puccini’s La Bohème (Odesa National Opera, Ukraine).
In theatre, she has collaborated with major Romanian institutions, directing productions such as The Trial, after Franz Kafka, at the National Theatre in Cluj-Napoca; The Lowlands, after Herta Müller, at the National Theatre in Iași; The Book of the Old, after Szilágyi Domokos, at the Hungarian State Theatre of Cluj; Lost Relatives by Nava Semel, at the State Jewish Theatre in Bucharest; The Double Bass by Patrick Süskind, at the West Theatre in Reșița; and The King, the Jester and the Rat Lords, after Matei Vișniec, at the Art Theatre in Deva.
An important dimension of her artistic practice is the exploration of unconventional spaces, which she integrates into the dramaturgy of her productions. These works include Eugène Ionesco’s The Chairs, staged in a chair factory in Cluj; Marin Sorescu’s Jonah, created in the Turda Salt Mine; the performances Medio Monte and Manifest Zadia; and Sissi, Băile Apollo, based on the book by Pavel Șușară and staged in Băile Herculane.
In 2024, she directed The Penal Colony, a multimedia performance based on Franz Kafka, at the Goethe-Institut in Bucharest. The production continues her exploration of Kafka’s universe.
In 2026, she adapted and directed Long Day’s Journey into Night, after Eugene O’Neill, at the “Lucian Blaga” National Theatre in Cluj-Napoca.
Mihaela Panainte’s artistic practice is focused on developing a contemporary, visual, and interdisciplinary directorial language, in which opera and theatre are approached as spaces open to experimentation. Her productions offer personal reinterpretations of both classical and contemporary repertoire, creating a dialogue between text, music, image, and the body.
Mihaela Panainte este regizoare română de teatru și operă, cu o activitate artistică desfășurată în România și pe scene internaționale. Creația sa se situează la intersecția dintre teatru, operă, arte vizuale și performance, fiind caracterizată de o puternică dimensiune vizuală și de interesul pentru relația dintre actor, muzică, mișcare și spațiu.
În creația lirică a semnat regia spectacolelor Vocea umană de Francis Poulenc (Casa Tranzit, Cluj), Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni (Opera Maghiară din Cluj-Napoca), Gianni Schicchi de Giacomo Puccini și Mefistofele de Arrigo Boito (Opera din Ruse, Bulgaria), precum și La Bohème de Giacomo Puccini (Opera Națională din Odessa, Ucraina).
În teatru, a colaborat cu importante instituții din România, realizând spectacole precum Procesul, după Franz Kafka, la Teatrul Național din Cluj-Napoca, Ținuturile joase, după Herta Müller, la Teatrul Național din Iași, Cartea bătrânilor, după Szilágyi Domokos, la Teatrul Maghiar de Stat din Cluj, Rude pierdute de Nava Semel, la Teatrul Evreiesc de Stat din București, Contrabasul de Patrick Süskind, la Teatrul de Vest din Reșița, și Regele, Bufonul și Domnii Șobolani, după Matei Vișniec, la Teatrul de Artă din Deva.
O direcție importantă a creației sale este explorarea spațiilor neconvenționale, pe care le integrează în însăși dramaturgia spectacolului. În această zonă se înscriu Scaunele de Eugène Ionesco, montat într-o fabrică de scaune din Cluj, Iona de Marin Sorescu, realizat în Salina Turda, performance-urile Medio Monte și Manifest Zadia, precum și Sissi, Băile Apollo, la Băile Herculane, după cartea lui Pavel Șușară.
În 2024, realizează la Goethe-Institut București Colonia penitenciară, spectacol multimedia după Franz Kafka. Spectacolul continuă preocuparea regizoarei pentru universul kafkian .
În 2026 semnează dramatizarea și regia spectacolului Lungul drum al zilei către noapte, după Eugene O’Neill, la Teatrul Național „Lucian Blaga” din Cluj-Napoca. Demersul artistic al Mihaelei Panainte urmărește dezvoltarea unui limbaj regizoral contemporan, vizual și interdisciplinar, în care opera și teatrul sunt privite ca spații deschise experimentului. Montările sale propun reinterpretări personale ale repertoriului clasic și contemporan, construind dialoguri între text, muzică, imagine și corporalitate.